自古以來，人類即不斷地探索天地萬物變化與人類本身的關係，於是一套結合了古代社會風俗禮儀與天文地理知識的哲學乃醞釀而出，並以「十天干」、「十二地支」紀年的傳統曆法呈現。「十天干」所指的是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；「十二地支」則是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十天干和十二地支相互配合，從「甲子」開始，到「癸亥」為止，依序共有60種配法，這也是為何完成一「甲子」必須循環歷時60年之故。這套中國傳統曆法歷史悠久，相傳黃帝時代就已經開始用天干地支相配來紀年，而在殷墟出土的甲骨文中也有類似的記載，顯然這套老祖宗的曆法已經流傳了數千年歷史。

 

　　而我們的老祖宗又選了十二種動物，稱為十二生肖，以搭配十二地支。依序為子－鼠、丑－牛、寅－虎、卯－雞、辰－龍、巳－蛇、午－羊、未－羊、申－雞、酉－雞、戌－狗、亥－豬。今年歲次「丁酉」，生肖屬雞。有關十二生肖的由來，民間流傳著許多不同版本的說法，其中最廣為流傳的不外是玉皇大帝舉辦賽跑，藉此挑選跑得快又能越過河流的動物名次來做為十二地支的順序。而在這個故事中，又穿鑿附會地衍生很多故事，例如老鼠使詐，騙得貓睡過頭而錯過了比賽，所以後來貓恨透了老鼠，一見到老鼠就要捉等相當有趣的傳說。

所謂「桃符」，起初是用桃枝，後來漸漸演變成書上神名或繪上神像的桃木板，為寓告驅鬼之用。但由於古代用桃木板不如用紙方便，所以民間可能依然僅以桃枝應景，於桃木板寫字或繪像，初始僅限於官府士大夫階級。桃符沿用到六朝，大家已習於用紙，於是廢桃符而為春書，春書即是「宜春」帖子。如果說桃符是消極的防凶杜邪，而宜春帖子則是積極的招降納福。張貼春聯批發的習俗經過了許多朝代，又經歷代帝王有意無意提倡，遂上行下效，普及民間，蔚成風尚了。

 

從桃符到春聯批發一直沿襲到今天，至少已有數千年，可見我國文化之延續，是在於民俗傳揚的功勞。如今台灣的春聯，大都以七字為對，字體及質材變化多端，為應新式公寓人家貼春聯之不便，許多吊掛式的刻花春飾紛紛出現，至於較老的社區及傳統農村，新年期間仍可見到許許多多揮毫書寫的春聯。